현재 코로나19 확산세가 심각한 가운데 우리 항공사들의 사이판노선 운항이 예정대로
이달말부터 재개된다.
아시아나항공과 제주항공은 이달 24일부터, 티웨이항공은 이달 29일부터 인천-사이판
노선을 운항한다.
국내 항공사들은 우리 정부와 사이판(미국령 북마리아나제도)이 트래블 버블(Travel
Bubble·여행안전권역)을 체결함에 따라 운항을 재개했다. 트래블 버블 체결로 백신을
접종한 한국인은 격리없이 사이판을 여행할 수 있다.
정부가 방역상황이 악화될 때 트래블 버블을 일시 중단할 수 있는 '서킷 브레이커'에도
합의하면서 일각에서는 트래블 버블이 중단될 수 있다는 전망도 나왔다.
하지만 정부는 계획대로 트래블 버블을 시행한다는 방침이다. 국토부 관계자는 "코로나19
확산 상황을 모니터링 하며 방역당국과 소통중"이라며 "현재로서 트래블 버블 중단은 고려
하지 않고 있다"고 말했다.
국내 코로나19 확산세가 심해지면 상대국가에서 한국인의 입국을 제한하는 경우가 일반적
이지만, 사이판은 한국인 관광객 유치에 적극적인 것으로 전해졌다.
마리아나관광청은 사이판노선을 운항하는 항공사와 여행객을 모객한 여행사에 인센티브
지원금을 지급한다. 항공사는 탑승률이 일정기준에 못미치면 자금을 지원받기 때문에
승객이 부족해도 운항을 이어갈 수 있다.
관광청 관계자는 "코로나 상황에서 항공사가 안정적으로 노선을 운항할 수 있도록 지원
한다"며 "여행객들이 머무는 백신접종자 전용 호텔 숙박비도 지원할 것"이라고 말했다.
